Из всех органов чувств человека наиболее информативным является зрение. Многочисленные данные исследований утверждают, что в среднем более 90% (от 82 до 98% по разным источникам) информации об окружающем мире мы получаем через зрительный канал. При этом отмечается, что восприятие и анализ этой информации осуществляется очень быстро, а количество ошибок при восприятии значительно меньше, по сравнению с другими способами получения информации самим человеком.
Этот факт (на качественном уровне) человеку был известен очень давно. Поэтому с самого начала своей преобразовательной деятельности человечество старалось использовать доступные ему методы и способы представить результаты своей деятельности в образах, удобных и понятных для восприятия, анализа и оценки.
Например, известно, что еще за 4000 лет до нашей эры строители египетских пирамид создавали масштабные модели своих сооружений с целью отработки методики их строительства. Около 400-х сот лет назад ни один достаточно крупный корабль уже старались не спускать на воду без всесторонних испытаний его масштабного аналога. В настоящее время методы физического моделирования (макеты районов городской застройки, облик перспективных транспортных средств и т.д. и т.п.), несмотря на всю их затратность и неполную адекватость, продолжают достаточно широко использоваться на практике.
Современные компьютерные технологии предоставляют широчайшие возможности по виртуальному (нефизическому) визуальному моделированию в реальном времени практически любой формы деятельности человека как на макро, так и на микро уровне.
Наиболее совершенным аппаратно-программным инструментом для решения задач подобного рода является так называемый «Ситуационный Центр» - СЦ ( он же Визионариум, Ситуационная комната, Система поддержки принятия решений, Центр оперативного управления и т.д.).
Немного истории. Первый СЦ для высших лиц государства был создан под руководством профессора Бира в США в конце 70-х годов.
Прообразом первых СЦ в России стал оперативный штаб по ликвидации последствий аварии на ЧАЭС в 1986 году.
В феврале 1996 года введен в строй СЦ в Резиденции Президента РФ.
В 1998 году началось создание СЦ при Правительстве РФ.
В 2000 году начались работы по созданию СЦ для губернаторов ряда краев и областей.
Главное предназначение СЦ – обеспечивать лицо, принимающее решение, необходимой информацией для точного восприятия и оценки сложившейся обстановки, а также для интеллектуальной поддержки процесса принятия решения на базе современных информационных технологий.
Как правило СЦ представляет собой мощную распределенную вычислительную среду, главным компонентом которой является комплекс высокачественной визуализации, состоящий из мощного компьютерного генератора изображений и профессиональной проекционной техники, позволяющих наблюдать за виртуальной обстановкой в моно, а в отдельных случаях и в стерео режиме с высоким разрешением.
Не менее важным компонентном СЦ является проекционное оборудование, которое собственно и формирует визуальные образы, с которыми работает лицо, принимающее решения. Если представить СЦ в виде информационной пирамиды, на вершине которой располагается суперкомпьютер-визуализатор, то основание этой пирамиды слагается из целого ряда рабочих мест различного назначения, которые осуществляют работу с разнообразной первичной информацией (сбор, обработка, архивация, хранение, представление и т.д.). От количества и состава этих рабочих мест, типа обрабатываемой информации, возможностей применяемого прикладного и специального программного обеспечения зависит назначение СЦ ( например, различают СЦ Правительственных органов управления, СЦ субъектов федерации, СЦ уровня мэрии крупных городов, СЦ силовых структур и органов по ликвидации ЧС и т.д.)